D'autre part elle décrit comment la constante évolution de l'identité des groupes ethniques se confronte au reste du monde, la communauté elle-même pouvant y être plus ou moins attachée, la revendiquer ou bien s'en détacher plus ou moins complètement (acculturation, assimilation, syncrétisme), pouvant ainsi servir aux ethnologues à élaborer une perspective historique.